«Резиновый» или фиксированный веб дизайн

Программисты были первыми веб дизайнерами в начале 1990-х. В настоящее время большинство веб дизайнеров имеют за спиной опыт работы графическим дизайнером и с печатной продукцией, где дизайнер имеет абсолютный контроль над размерами и всеми прочими аспектами дизайна. В противоположность этому, веб дизайнер не имеет полного контроля над несколькими факторами, включая размер окна браузера, размер и прочие характеристики используемых шрифтов.

Многие дизайнеры компенсируют это тем, что заключают всю веб страницу в «коробочку» фиксированной величины, по сути, ограничивая ее размерами с точностью до пискела, что называется дизайном с фиксированной шириной страницы. Некоторые создают иллюзию того, что страница не ограничена по ширине тем, что создают графику, которая заведомо больше, чем размер любого стандартного на настоящий момент монитора. Другие дизайнеры говорят, что это плохо, потому что это игнорирует предпочтения пользователя, который может настраивать размер своего браузера так, как ему это удобнее. Эти дизайнеры предлагают использовать «резиновый» дизайн, или дизайн с изменяющейся шириной страницы, когда ширина веб страницы изменяется в зависимости от ширины окна браузера пользователя.

Существует причина с точки зрения удобства пользователя (а не с точки зрения произвола веб дизайнера), почему дизайнер может выбирать более фиксированный вариант. �сследования показали, что существует оптимальная длина  строки текста с точки зрения удобства чтения. Одно из правил, вынесенное из таких исследований, гласит, что строки должны быть длиной около 40-60 символов, или 11 слов в строке. Но пользователи могут выбирать размер окна и шрифты, оптимизируя другие, более важные для них факторы.

Решение о том, какой стиль веб дизайна предпочесть, часто принимается в конкретном случае, в зависимости от потребностей и от аудитории сайта.